روبرت. ولد إم شيبلي الأب في ويتشيتا ، كانساس ، عام 1887 وأصبح صائغًا ناجحًا في ويتشيتا. ربما انتهت مسيرته هناك ، بشراء الأحجار الكريمة وبيع المجوهرات لشخصيات المجتمع المحلي.

ومع ذلك ، فإن أحد عملائه الأثرياء الذين زاروا لتوه بعضًا من الماس الأحجار الكريمة لفتت مراكز القطع في أوروبا انتباه شيبلي إلى حقيقة أن معرفته بالأحجار الكريمة الماسية لم تكن كاملة. لم يكن شيبلي على دراية بالعديد من التفاصيل الفنية للأحجار الكريمة الماسية ، والتي دفعته عن غير قصد إلى بيع بعض الأحجار دون المستوى المطلوب.

وهكذا تم إلهام شيبلي للسفر إلى بريطانيا العظمى في عام 1928 للدراسة علم الأحجار الكريمة مع كبار الخبراء في العالم. عندما عاد إلى الوطن كأحد أوائل خريجي جمعية علم الأحجار الكريمة في بريطانيا العظمى ، أخذ شيبلي معه التقاليد العظيمة للنقابات والمعاهد الأوروبية.

بالعودة إلى الولايات المتحدة ، أدرك شيبلي أن صناعة المجوهرات الأمريكية بحاجة إلى أن تحكمها المعايير المهنية للتدريب والممارسة كما رآه في الخارج. وهكذا ، بدأ شيبلي في تدريس دورة ليلية في علم الأحجار الكريمة في جامعة جنوب كاليفورنيا. كان من الشائع جدًا أنه في عام 1931 أسس المعهد الأمريكي لعلم الأحجار الكريمة (GIA) في لوس أنجلوس.

في الوقت نفسه نشر كتابه ، Gemology ، وفي غضون عام ، التحق حوالي 250 تاجر مجوهرات في دوراته. سافر شيبلي وفريقه أيضًا في جميع أنحاء الولايات المتحدة لتقديم دورات دراسية من المنزل ، والتي اكتملت بالمراسلة ، مما أتاح لتجار المجوهرات بالتجزئة في الولايات المتحدة الفرصة لاكتساب المعرفة في علم الأحجار الكريمة بالإضافة إلى ممارسة الأعمال التجارية السليمة.

بعد بضع سنوات في عام 1934 ، أسس أيضًا جمعية الأحجار الكريمة الأمريكية (AGS) ، وهي جمعية مكرسة لإنشاء ومراقبة معايير عالية للأخلاق والمهنية في أمريكي صناعة المجوهرات ، مفتوحة فقط لخريجي GIA ذوي السمعة التجارية السليمة. كان هدفها هو خلق ثقة المستهلك في هذه الصناعة ، التي كانت حتى ذلك الحين تتمتع بسمعة لا تشوبها شائبة.

كان أحد الأهداف الرئيسية لدورات شيبلي المبكرة هو تعليم طلابه التعرف أحجار كريمة من الألماس ذات نوعية رديئة ومقطوعة. كانت هذه من بين المفاهيم التي استخدمتها GIA لاحقًا لتطوير نظام تصنيف الأحجار الكريمة الدولية الحاصل على براءة اختراع.

ذهب شيبلي لكتابة أحجار الماس الشهيرة في العالم وحرر قاموس الجواهر والأحجار الكريمة والكتاب المرجعي للجواهري . ظل مشاركًا بنشاط في GIA و AGS حتى تقاعده. يتم تذكر مساهمته في علم الأحجار الكريمة سنويًا عندما تُمنح جائزة روبرت إم شيبلي لعضو AGS تقديراً للخدمة المتميزة للمجتمع ، والمساهمة الكبيرة في علم الأحجار الكريمة ولتجسيد المثل العليا للمنظمة.