كارول تشاتام

تم إنتاج الأحجار الكريمة الاصطناعية الياقوت والأحجار الكريمة روبي لأول مرة بكميات كبيرة بحلول عام 1907 ، باستخدام شعلة فيوجن الطريقة التي طورها الكيميائي الفرنسي Verneuil. ولكن لا يمكن استخدام هذه الطريقة لإنتاج أحجار الزمرد الاصطناعية. استغرق الأمر 30 عامًا أخرى قبل أن يخترع الكيميائي الأمريكي كارول تشاتام طريقة ناجحة تجاريًا لتصنيع الأحجار الكريمة الزمردية.

كان تشاتام كيميائيًا لامعًا طور اهتمامًا بالأحجار الكريمة الاصطناعية في سن مبكرة. عندما كان مراهقًا ، حاول الإبداع الماس الأحجار الكريمة في مختبر المرآب الخاص به ، على ما يبدو عن طريق التذويب الجرافيت في الحديد المنصهر. عندما حاول إنتاج تبريد سريع عن طريق غمر هذا المحلول في وعاء من النيتروجين السائل ، أدى الانفجار الناتج إلى تدمير النوافذ حول حيه في سان فرانسيسكو.

بعد أن حثه والده وشرطة سان فرانسيسكو على التركيز على شيء آخر ، وجه انتباهه إلى زراعة بلورات الأحجار الكريمة من الزمرد. بحلول عام 1930 ، كان قد نما بلورات عديمة اللون أحجار كريمة بيريل ثم في عام 1935 ، قام بتنمية أول أحجار كريمة من الزمرد ، وهي بلورة بعيار واحد معروضة الآن في مؤسسة سميثسونيان.

سبب عدم نجاح طريقة Verneuil الزمرد الأحجار الكريمة لأن أحجار الزمرد هي سيليكات الألمنيوم من بيريل gemstonelium الملون بالكروم ، ومن الصعب جدًا إذابة جميع العناصر المكونة معًا - بعضها يتبخر قبل أن يذوب البعض الآخر. كان مفتاح عملية تشاتام هو مذيب خاص يسمى التدفق ؛ مزيج من المواد الكيميائية مثل أكسيد الليثيوم وأكسيد الموليبندوم وأكسيد الفانداديوم التي تظل سائلة عند درجات حرارة عالية. حلت وصفة التدفق السري من Chatham مشكلة كيفية إذابة جميع المكونات معًا. علق بلورات البذور الصغيرة في التدفق الساخن كأساس لتنمية بلورات جديدة. قد يستغرق الأمر ما يصل إلى عام لزراعة الأحجار القابلة للتسويق في هذه البيئة.

أنشأ تشاتام أحجار كريمة الزمرد

تعتبر أحجار الزمرد التي ابتكرها تشاتام أفضل من المنتج الطبيعي في بعض النواحي. نظرًا لأن الأحجار الكريمة الطبيعية من الزمرد تميل إلى أن تحتوي على العديد من الشوائب والكسور ، فهي ليست حجرًا متينًا بشكل خاص على الرغم من صلابتها الجيدة جدًا (8 على مقياس موس ). لا تعاني أحجار تشاتام الزمرد الكريمة من أي عيوب في أحجار الزمرد الطبيعية.

لم يكن تشاتام عالما لامعا فحسب ، بل كان رجل أعمال ماهرًا. قام ببناء شركة لبيع أحجار الزمرد التي أنشأها ، وقام بتطوير التكنولوجيا اللازمة للإبداع الياقوت و الكسندريت والأزرق والبرتقالي أحجار كريمة ياقوت . توفي تشاتام في عام 1983 واستمر ابنه في العمل منذ ذلك الحين. بعد سنوات قليلة من وفاة تشاتام ، أدركت الشركة أخيرًا حلمه الطويل الأمد في إنشاء أحجار الماس في المختبر.