Le mystère de l'andésine

Il y a toujours de l'excitation dans le monde des pierres précieuses lorsqu'une nouvelle pierre précieuse arrive sur le marché. Mais parfois, il y a aussi du mystère. Ce fut certainement le cas avec l'apparition récente d'une pierre précieuse appelée andésine .

Gemme Andésine-Labradorite Rouge

Il existe plusieurs mystères associés à l'andésine. D'une part, personne ne semble savoir exactement comment l'appeler. Parfois on l'appelle andésine et parfois andésine-labradorite . Se pose alors la question de son origine. Personne ne semble vraiment sûr d'où ça vient. Les rapports originaux parlaient du Congo, puis de la Chine, de la Mongolie, du Tibet ou de l'Inde du Sud.

L'andésine fait partie du groupe de minéraux connus sous le nom de feldspaths . Dans le monde des pierres précieuses, pierre de lune est un autre feldspath célèbre. Mais la pierre de lune est un orthose feldspath tandis que l'andésine est l'un des feldspaths plagioclases, qui comprennent l'oligoclase, l'andésine, la labradorite et la bytownite. Tous les membres du groupe des plagioclases sont un mélange d'albite et d'anorthite, l'andésine étant de 50 à 70 % d'albite (silicate de sodium et d'aluminium) et de 30 à 50 % d'anorthite (silicate de calcium et d'aluminium). La labradorite est définie comme étant entre 50-70% d'anorthite et 30-50% d'alibite, de sorte que de nombreux spécimens d'apparence similaire peuvent appartenir à une catégorie ou à l'autre.

L'andésine se présente dans une gamme de couleurs, du rouge ou du rouge miel à l'orange, au jaune, au champagne ou au vert. Il a une dureté de 6 à 6,5 sur le Échelle de Mohs , avec un terne à vitreux lustre. Il est translucide à transparent et a une parfaite clivage . En raison de sa dureté, ce n'est pas un bijou idéal pour les bagues, bien qu'il soit aussi dur que tanzanite .

L'andésine récemment découverte ne doit pas être confondue avec la pierre de soleil de l'Oregon, un feldspath plagioclase qui a un "schiller" métallique brillant ou des paillettes causées par les réflexions lumineuses de minuscules plaquettes d'hématite ou de goethite ou de cuivre.

Le nom d'andésine vient de sa découverte dans les Andes d'Amérique du Sud. Sa cousine, la labradorite, a été découverte pour la première fois au Labrador, au Canada. La variation géographique n'est pas surprenante, puisque le plagioclase est un constituant majeur de la croûte terrestre. Il est possible que l'andésine soit présente dans des régions aussi variées géographiquement que l'Afrique, le Tibet et le sud de l'Inde.

Des échantillons d'andésine ont été testés pour leur composition chimique, mais ce n'est que récemment qu'il a été déterminé que de nombreux échantillons, en particulier les rouges, ont été traités par diffusion pour améliorer leur couleur. On pense maintenant que l'andésine rouge est créée en diffusant du cuivre dans la labradorite jaune. Par précaution, nous étiquetons désormais toute notre labradorite andésine comme diffuse. Mais la provenance et le traitement de l'andésine restent quelque peu mystérieux.