Smithsonit-Edelsteine

Smithsonit ist eines von zwei zinkhaltigen Mineralien, die 1803 vom britischen Chemiker und Mineralogen James Smithson entdeckt wurden. Genauer gesagt entdeckte Smithson, dass ein zinkhaltiges Mineral, das im 18. Jahrhundert unter dem Namen Galmei bekannt war, tatsächlich zwei getrennte Mineralien waren – Zinkkarbonat und Zinksilikat. Das Zinkcarbonat wurde benannt Hemimorphit und das Zinksilikat wurde Smithsonit zu Ehren von Smithson genannt.

Smithsonit-Rohstein

Dies war nicht Smithsons einziger Anspruch auf Ruhm. Smithson war nicht nur ein bedeutender Wissenschaftler, er war auch ein kluger Investor, der im Laufe seines Lebens ein beträchtliches Vermögen anhäufte. Obwohl er die Vereinigten Staaten nie besucht hatte, sah sein Testament vor, dass sein Vermögen "in die Vereinigten Staaten von Amerika gehen sollte, um in Washington eine Einrichtung zur Vermehrung und Verbreitung von Wissen unter Männern zu gründen". 1846 wurde die Smithsonian Institution mit Smithsons Vermögen gegründet.

Smithsonit und Hemimorphit haben oft ein ähnliches Aussehen, wobei beide in Blau-, Grün- oder Türkistönen vorkommen. Smithsonit ist jedoch auch in Rosa zu finden. Die beiden Mineralien haben eine ähnliche Härte (5 auf der Mohs-Skala ), aber Smithsonit hat eine deutlich höhere Dichte von 4,00 bis 4,65, verglichen mit 3,30 bis 3,50 für Hemimorphit. Tatsächlich ist Smithsonit eines der dichteren Edelsteinmaterialien, mit einer Dichte, die höher ist als die von Saphir und Rubin .

Smithsonit-Cabochon

Smithsonit und Hemimorphit unterscheiden sich auch in ihren Kristallsystemen. Smithsonit bildet sich im trigonalen Kristallsystem, während Hemimorphit orthorhombische Kristalle bildet. Beide Mineralien kommen in der Natur normalerweise in aggregierter Form vor und nicht als reine Kristalle.

Smithsonit kommt als Sekundärmineral in der Verwitterungs- oder Oxidationszone zinkhaltiger Erzlagerstätten vor. Es bildet sich manchmal auch als Ersatzkörper in Karbonatgesteinen. Es wird häufig in Verbindung mit Willemit, Hemimorphit, Hydrozinzit, Cerussit, Malachit , Azurit , Aurichalcit und Anglesit.

Smithsonite-Vorkommen findet man in Australien, Mexiko, Namibia, Italien, Griechenland, Spanien und den USA (New Mexico).