Estrazione urbana di metalli preziosi - I rifiuti non vogliono

Oro zecchino

Si dice che alcune città siano pavimentate d'oro e questo viene preso alla lettera da persone conosciute come "minatori urbani", che raccolgono minuscoli frammenti di oro e schegge di pietre preziose nella terra dei distretti di gioielleria delle città di tutto il mondo.

Sebbene i lavoratori dell'oro e della gioielleria facciano del loro meglio per raccogliere ogni frammento di materiale, adottando misure come la raccolta di frammenti d'oro dall'acqua usata per lavarsi le mani, piccoli pezzi riescono a scappare e si fanno strada nelle strade della città. Prezioso i frammenti possono essere lavati negli scarichi dalla pioggia, gettati nel gabinetto o portati via nei bidoni della spazzatura. Eppure alcuni ricchi raccolti entrano nelle fessure delle strade e dei marciapiedi dove si depositano nella terra.

Per recuperare l'oro e pietra preziosa chip, possono essere impiegati diversi metodi. I fanghi di depurazione (il prodotto che rimane dopo il trattamento delle acque reflue) vengono lavorati nella prefettura di Nagano in Giappone. Il Suwa Treatment Facility estrae l'oro dalla cenere volante fusa. Si dice che la resa sia superiore a quella della miniera di Hishikari in Giappone. Ciò potrebbe essere dovuto alla quantità di produttori di apparecchiature di precisione nell'area. Nel Stati Uniti d'America , gli scienziati dell'Arizona State University hanno esaminato campioni di fanghi di depurazione provenienti da 32 stati diversi e hanno dichiarato che il possibile valore dei metalli trovati nei biosolidi di una comunità di 1 milione di persone può arrivare fino a 13 milioni di dollari all'anno.

Un'operazione più rozza si svolge in città come Bangkok, Baghdad e Calcutta , dove nelle prime ore del giorno le persone raccolgono i fanghi dagli scarichi, dalle fogne e dai canali dei distretti dei gioielli e usano una tecnica di panning per estrarre meticolosamente l'oro da soli o vendono i fanghi ad altri. Alcuni degli imprenditori urbani che fanno questo sono persone povere dei villaggi rurali. In alcuni casi, sono in grado di raccogliere abbastanza oro per tornare alle loro case con un futuro migliore.

I metalli preziosi possono anche essere estratti da rottami come i prodotti informatici. Come prezioso i materiali vengono estratti da apparecchi elettrici di scarto, come circuiti stampati di computer e telefoni cellulari, che si trovano nelle discariche fuori città in Giappone . Si dice che una tonnellata di telefoni cellulari riciclati possa produrre più oro della tonnellata media di minerale proveniente da una miniera d'oro. L'oro e altri metalli possono essere separati, fusi e poi venduti gioiellieri . L'oro è utilizzato nei circuiti a causa della sua conduttività elettrica.

Thierry Van Kerckoven, lavoratore belga di un impianto di riciclaggio, è un acquirente di rottami ad Anversa, dove la sua azienda, Umicore, estrae 16 diversi metalli dai rifiuti, tra cui rodio e oro . Oltre ai metalli preziosi, crescente scarsità di raro terre ha fatto salire il loro valore. Il riciclaggio dei metalli consentirebbe ai paesi senza il proprio fornitura della libertà delle terre rare dal fare affidamento sulle importazioni da paesi come la Cina. Un problema con il riciclaggio dei metalli è il basso numero di vecchi telefoni cellulari che attualmente vengono consegnati agli impianti di riciclaggio, nonostante il fatto che le persone acquistino spesso nuovi telefoni cellulari.

Il quartiere dei diamanti di Manhattan, New York

L'estrazione dell'oro dai fanghi di depurazione o dai circuiti stampati può essere utile, ma richiede un po' di manodopera. Un modo più semplice per l'uomo medio della strada di provare l'estrazione mineraria urbana è seguire l'esempio del newyorkese e incastonatore di diamanti freelance, Raffi Stephanian, che raccoglie metalli preziosi e persino taglia e gemme levigate dalle strade di Manhattan diamante distretto commerciale. Il signor Stephanian afferma di aver raccolto $ 819 in oro in soli sei giorni. Usa delle pinzette, un coltello da burro, una ciotola e un colino per raccogliere lo sporco e poi setacciarlo.

La prossima volta che camminerai per le strade della tua città natale, butterai via un vecchio telefono cellulare, o addirittura tirerai lo sciacquone, dedica un pensiero al prezioso materiali che potresti passare!