En el comercio de piedras preciosas, el laboratorio gemológico juega un papel cada vez más importante. Todo comerciante de renombre quiere asegurarse de que está describiendo correctamente sus productos, y muchos compradores quieren la seguridad de un informe de identificación de un laboratorio gemológico respetado. Los laboratorios de gemas ayudan a mantener honesta a toda la industria de las gemas, ya que tanto los compradores como los vendedores saben que piedras preciosas están sujetos a prueba en cualquier momento.

Aquí en Chanthaburi en Tailandia, un laboratorio gemológico universitario local opera justo en el mercado de gemas. Con gemólogos capacitados en el conocido Instituto Asiático de Ciencias Gemológicas (AIGS) en Bangkok, pueden probar las gemas en unas pocas horas para que las transacciones se puedan cerrar rápidamente.

Laboratorios miembros de LMHC

En estos días, muchos laboratorios bien equipados realizarán pruebas básicas de identificación de gemas de forma rápida y económica. Pero probando para tratamientos de gemas puede tomar más tiempo e implicar costos más altos.

Un problema en el negocio de las pruebas de gemas es cómo mantener la coherencia entre los laboratorios en la forma en que se describen las piedras preciosas. Si un laboratorio describe una piedra como "turmalina elbaíta cupriana" y otro laboratorio describe la misma piedra como "turmalina Paraiba", entonces el certificado que indica " turmalina paraiba " bien puede dar al dueño de esa piedra una ventaja en el mercado.

Con ese fin, algunos de los laboratorios gemológicos más respetados del mundo han establecido un organismo conocido como Comité de Armonización de Manuales de Laboratorio (LMHC), cuyo objetivo es estandarizar la redacción de los informes, así como ciertos métodos analíticos e interpretación de resultados. Los siete laboratorios representados en el comité incluyen AGTA-GTL (Nueva York), CISGEM (Milán), GAAJ (Tokio), GIA (Carlsbad), GIT (Bangkok), Gübelin (Lucerna) y SSEF (Basilea).

Turmalina Paraíba

En enero de 2007, LMHC hizo una recomendación para resolver la controversia comercial sobre turmalina paraiba . Esta notable turmalina azul-verde neón se encontró por primera vez en el estado de Paraiba en Brasil en 1989 y se conoció como turmalina Paraiba. Luego, en 2001, se encontró material similar en Nigeria. Posteriormente, en 2005, se descubrió material en Mozambique. ¿Debería permitirse a los comerciantes utilizar el nombre Paraiba para referirse a los países africanos? turmalina ?

El LHMC propuso que la turmalina azul-verde neón, coloreada por trazas de cobre y manganeso, se llamara turmalina Paraiba , independientemente de su origen geográfico. Al principio, esta decisión fue bien recibida en el comercio como eminentemente razonable. Pero luego, en abril de 2008, David Sherman, uno de los principales comerciantes de turmalina brasileña, presentó una demanda de 120 millones de dólares en California contra la AGTA (Asociación Estadounidense de Comercio de Gemas) y el GIA (Instituto Gemológico de América). Ha sido apoyado en la prensa por el editor de la revista Colored Stone . El caso fue desestimado más tarde, pero es un recordatorio de que los laboratorios gemológicos no siempre tienen la última palabra cuando se trata de la identificación de gemas.